よくＣＤショップや本屋等の店の入り口においてる、アレですよ。
実は、一度、ならしたことがある。

といっても、店ではなく、大学時代に図書館でのことだ。
もちろん、不正に図書の持ち出しをしたのではない。

普段なら、それほど人のいない、閑散としている図書館である。
その時は試験期間の真っ最中だった。
そのために、かなり混雑していたのである。
もともと、人との接触をできるだけ避けたい、私にとっては最悪な環境だ。
その日も、調べものをして、そそくさと退散しようとしていたのである。

ぴんぽ〜ん

鳴ったのである。

その瞬間、静かにざわついていた館内は一瞬、静寂に包まれた。
その場に居合わせた人々の視線が一点に注がれたのである。
もちろん、わたしにである。

その場から逃げたい。
でもそれは状況として許されない。
このジレンマの中、図書館の職員が近づいてきた。

わたしはもちろん潔白である。
なので、その場で、持っていたカバンをあけた。
中には図書館の蔵書は入っていない。

そこに入っていたのは、普段使っている教科書やノートなどの学用品。
そして、折り畳みの傘だった。

「傘って時々引っかかるんですよね。」
そう、職員は言ったのだ。

で、傘だけをゲートの外を通して、わたし自身およびその他の荷物は
普段通りゲートを通過した。
すると、今度は鳴らなかったのである。

周りの視線が、「疑いのまなざし」から「あわれみ」に変わっていたのが
なんとなく感じられた。
が、もちろん、そそくさとその場を後にしたのだった。

今でも、雨の日などで、傘をもってあのゲートを通るときは
なにも悪いことをしていないにもかかわらず、緊張するのである。

まぁそれ以降は警報が鳴ったこともないし、もうかれこれ１０年以上も
経っているから、技術も進歩していることだろう。